Novi Sad
Epidemie Coronaviru zamíchala snad se všemi oblastmi našich životů, netřeba zde zdůrazňovat, že zvláště markantní dopad pak měla právě na kulturu. Ačkoliv je titul Evropského hlavního města kultury pravidelně udělován na jeden kalendářní rok, předchází mu řada let pečlivých příprav. Srbské město Novi Sad tedy zvítězilo se svou komplexní kulturní vizí dávno před tím, než epidemie zasáhla celý svět. I přesto, že byl Novi Sad původně vybrán jako město kultury pro rok 2021, právě kvůli šíření onemocnění COVID-19 bylo hostování hlavní programové části o rok odloženo, a tak se této úlohy Novi Sad nakonec ujme v roce 2022, spolu s litevským městem Kaunas a lucemburským městem Esch. COVID-19 a s ním související přijatá opatření se na kultuře podepsaly tedy i v takto symbolické rovině, a v roce 2021 titul EHMK nenáležel žádnému městu. Kulturní města roku 2020, Rijeka v Chorvatsku a irské Galway, si pak výjimečně ponechala titul až do dubna roku následujícího.
Srbsko sice není členskou zemí Evropské unie, nicméně o titul EHMK se nově mohou ucházet i města kandidujících členských států či zemí, jež jsou součástí Evropského hospodářského prostoru (EHP). Novi Sad se proto zapíše mezi více než 60 měst, která byla v této prestižní soutěži již od roku 1985 oceněna. Hlavní tematická linka kandidatury tím byla pro Novi Sad do jisté míry daná – jak skrze kulturní dialog vhodně integrovat nejen město, ale i celé Srbsko do Evropy. V kultuře a komplexním uměleckém programu Novi Sad vytušil nesmírný potenciál, a svou vizi formuloval jako rozmanitý nástroj této integrace.